Videnskabelig advarsel: Plastforurening har nået en "dødelig tærskel", og titusindvis af dyreobduktioner slår alarm.
Forskere har analyseret 10.000 obduktioner af havdyr for at forstå, hvordan plastikindtagelse fører til døden. Undersøgelsen viste, at havfugle står over for høj risiko efter at have slugt kun 23 stykker plastik, hvilket giver dem en 90% chance for at dø. Havpattedyr når lignende fare ved 29 stykker, mens havskildpadder skal indtage omkring 405 stykker for at nå den samme tærskel.
Forskerne var overraskede over, hvor lidt plastik, der kan forårsages død - mindre end en fodbolds værdi af blød plast i volumen kan være dødelig for en delfin, mens en havfugl kan dø af at indtage et par stykker gummi, der er mindre end størrelsen af en ært. De siger, at resultaterne kan hjælpe med at forme den globale indsats for at beskytte dyrelivet.
Analysen brugte obduktionsdata fra havfugle, havskildpadder og havpattedyr såsom sæler, søløver og delfiner, indsamlet over hele verden. Næsten halvdelen af de undersøgte havskildpadder, en tredjedel af havfuglene og hver tiende af havpattedyrene havde spist plastik. Forskerne estimerede dødsrisikoen ved at sluge forskellige slags plastik i hver gruppe af havdyr.
Forskere fandt, at typen af plastik har betydning: gummi er farligst for havfugle; blød plast og fiskeaffald udgør den største risiko for havpattedyr; og både hård og blød plast truer skildpadder.
Undersøgelsen undersøgte kun plastik fundet inde i dyrenes maver. Den vurderede ikke kemiske påvirkninger eller sammenfiltring, hvilket betyder, at den sande skadeskala sandsynligvis vil være højere. Hundredvis af marine arter er blevet fundet med plastik i deres kroppe. Fugle sluger ofte plastikfragmenter, og skildpadder forveksler plastikposer med vandmænd. Indtil nu har forskerne imidlertid manglet præcise data om, hvor meget plastik der er dødeligt for dyr af forskellig størrelse.
